（圖為初夏的哈佛校園）
剛從哈佛開會回來，想想自己在美國各大學開會也已經有好多年，是時候回顧一下這幾年參加學術會議的見聞和經驗，和大家分享。
從進入博士班開始，我就給自己一個期許：每年至少都要參加一次學術研討會，發表自己的研究。剛開始時，要用英文侃侃而談自己的研究，難免會緊張，因此我的策略是從熟悉的環境開始，摸索著做自己不熟悉的事情。因此第一次處女作就獻給在UCLA一群中國歷史研究生自己辦的小小研討會，坐在台下的都是自己人，也不必將他們看作西瓜來消除緊張（笑）。接著就朝UC其他的分校發展，去了爾灣（UC Irvine）和柏克萊 （UC Berkeley），後來也有機會去東岸的學校如哥倫比亞和哈佛等等。這些會議行程，除了參加發表自己的研究，認識同行/同好之外，也是很好的旅行機會，看看各處不同的校園，在會議中忙裡偷閒，瞭解各名校圖書館的館藏特色，逛逛書架，趁機搜集和自己研究有關（或無關）的資料，往往也會有些意外的收獲和靈感。
這幾年來除了空間的轉移，參加的會議的類型也有所不同。一開始我從最尋常的研究生會議著手，接著開始參加有特定主題且與我的研究相關的會議，如現代中國、城市、戲曲戲劇研究等。與會者也從以研究生為主體，轉化為研究生與教授的組合。以參加的頻率而言，一年一～兩次是理想的頻率，太多難免舟車勞頓、且不易與自己學校的行事曆配合（學期中往往有助教的工作，無法離開學校太久）；若參加的過少（例如好幾年沒有參加會議），則容易與學術界脫節，更糟糕的是因為疏於練習，變得不習慣和別人討論自己的研究，沒能培養面對學界的自信，無形中讓自己趨於邊緣。
申請會議發表對於博士生而言是很好的學習過程，從寫會議摘要投稿開始，學著怎麼以最有效率的方式陳述自己的研究，爭取發表機會。若被錄取，則可進一步準備、練習口頭學術發表。以我自己來說，通常投稿就以既有的研究為主（如已經寫好的博論章節，但有時也有為了開會而寫新稿子的情形，那麼就得趕稿了），根據手邊的稿子，準備搭配的投影片。關於口頭報告的稿子就有兩種選擇，一種是只寫好大綱憑著自己對題材的熟悉度臨場發揮；一種是中規中矩，寫好逐字的稿子，把稿子唸順、唸熟，在發表時可以很流暢表達出來。我自認是個上台型的人，一上台就愛說話，人來瘋，所以其實性情上是喜歡只寫大綱，然後發表時就開心講話，自得其樂地把自己的研究表達出來。不過照大綱發揮有個風險，就是很受臨場狀況的影響。若狀況好，也許可以滔滔不絕唱作俱佳；若狀況差（例如前一晚搭紅眼班機飛東岸，一夜在飛機上窩著+三小時的時差），頭腦混沌，可能報告時連自己想講什麼都不太清楚。隨著參加會議的等級提升，自己研究的複雜度增加，要即興發揮並不容易，也不是最理想的做法。
後來我找出適合自己的折衷辦法--就是很輕鬆流暢的「唸」稿子，自然得 好像是隨口說出一樣（實在是太愛假裝了哈哈）。這當然需要多次的練習才能達成，同時也需搭配寫稿子的技巧。口說稿子和寫學術論文不同，不須講求文彩華美，以讀起來流暢為主，不需用太難的詞彙，更要避免自己平常唸起來就覺得拗口的字。拗口與否，和本身是否以英文為母語沒有太大關係，例如我就曾在上課時聽過許多美國本地同學被territorialization，deterritorialization和retrritorialization這三個字整的七昏八倒。因此在寫口說稿時，就要邊寫邊唸，感覺一下自己對於什麼樣的詞彙發音可能有障礙，如果有其他較簡單的字可選擇，就加以代換；如果是專業術語僅此一個，在練習時就要唸的熟悉一點，確定發音正確、流暢，反覆練習到熟練為止。另外報告時的語速也是一個重點，唸得太快太慢，除了可能會超出或低於規定時間，還有可能讓讀者感到無趣、分神，影響傳達的效果。即使是唸稿，語調還是要有高低起伏，語速有快有慢（在講到重點時可以放慢一點，咬字更強調一些）。畢竟學術發表，是面向聽眾傳達自己的研究，最忌諱的就是對著自己的講稿或螢幕自顧自地猛唸，最理想的狀況還是應該好像在和聽眾面對面談話一樣，有閒話家常般的輕鬆、分享新知的喜悅，只是內容比較嚴謹，態度也更正式些。
會議發表是一種表演，雖然說Practice makes perfect，但世界上哪有絕對完美的演出（笑）。以上關於發表的技巧都是知易行難，需要不斷的練習，而這些技巧與英文簡報有很多類似的地方，故在學術以外的發表場合也是適用的。行文至此，突然覺得關於英文口語發表的技巧、以及發表後與聽眾的應答等，還有許多可以發揮的地方，就留到之後的文章再一一補充囉:-)
