The Elements of Academic Style 持續產出寫作的八個策略

前陣子期刊寫作告一段落，覺得自己應該再來讀一下學術寫作的相關書籍，就開始讀很久之前（掩面）買的這本The Elements of Academic Style: Writing for the Humanities，作者是Eric Hayot，Columbia University Press 出版的。這是一本專門針對人文學術英文寫作的書，從基本的寫作脈絡，到學術文本（專書、期刊論文）的結構分析，寫作策略與技巧等，無一不包。內容也相當進階，有些地方我都覺得必須要有實際操作的經驗才能領悟書中的批評和建議是什麼。不過，整體而言是一本資訊量與知識量都非常豐富的書。

複雜的文字運用和結構安排先不談，這篇短文主要分享書中提出的八個～讓人可以確實完成寫作（就是把東西寫出來啦）的策略。其中有些我自己已經行之多年，有些是尚未嘗試但覺得挺有道理的，這八個策略在原書的地17-35頁。

第一：每天都要寫。寫東西也許不難，但每天寫就很難。「每天」意味著習慣，以及持之以恆。換句話說，關鍵在於寫作的頻率，而不是寫作的時間長短。每天寫半小時，比每個三四天猛寫一整天要好。維持頻率才能養成習慣，而作者認為這樣的寫作習慣對於寫作者的心理來說是有益的，因為習慣可以幫助降低我們心理所認知的困難，也就是讓我們覺得寫作沒那麼難。

第二：設定然後達成小的目標。也就是說不要畫大餅，設定可以達成的目標然後完成，這樣可以建立與自己的正向關係（耶，我設定的目標我都達成了，我好棒），而不必因為沒有達成目標而自我懲罰，甚至放棄寫作。

第三：卡關的時候，繼續寫就對了。作者建議如果是行文上的問題，那狂寫一陣子（non-stop writing）可能會衝破難關。如果是結構上的問題，就需要尋求外力協助了，例如讓朋友或老師來讀讀自己的東西，用不一樣的觀點幫助自己突破瓶頸。

第四：避免道德性的拖延（virtuous procrastination）。我覺得這點～非常妙。大家都知道，寫作的過程中大部分時間都如字海撈針，即時有產出文字，也不知到底有什麼論述或意義。而virtuous procrastination基本上就是讓自己覺得自己的存在有意義的事情，例如做家務，教書，帶小孩等等。這些事情固然很重要，但都不足以成為「不」寫作的理由。換句話說，即使每天都要做家務，帶小孩，備課或教課，每天應該要有的那一點點的寫作時間，還是必須的。

第五：讓恐懼成為你的盟友。我非常認同這一點，作者認為與其努力讓自己不要害怕寫作，不如接受（可以產生好作品的）寫作本身就是讓人恐懼的。在寫作的過程中，面對自己的無知，挑戰自己的企圖心，都難免使人害怕。為了適應寫作中的恐懼，作者將恐懼分為兩種，一種稱普遍性的，也就是害怕、不想寫東西。一種是特定的，也就是具體地去思考自己究竟害怕什麼？是研究材料不足？或是覺得自己的分析不夠有力？透過自問自答的方式，引導自己克服恐懼並解決寫作上的關卡。

第六：粗劣地開始，豐富地結束。這聽起來有點抽象，我的理解是一開始寫作的時候不要太計較那些學術寫作的原則，例如可以用一個字就不要用兩個字啊，要避免口語用詞啊等等之類的。總之先把東西寫下來，再說。當你往前寫的時候，自然會回頭看之前寫的東西，然後優化。這樣遞迴而前進。

第七：把修改當成寫作的一部分。這點和Zinsser 對於rewriting 的強調很相似。重寫、修改都是寫作的一部分，不是另外獨立出來的步驟，也不只是調整用字、修改文法而已。唯有在寫作的過程中我們才學習並掌握自己在寫什麼，要寫什麼，以及盡可能的寫出自己心目中的完成品。

第八：請採納上述的建議。啊哈，就算不是全盤買單，至少也接受一兩個吧，這可是作者的身體力行的智慧之言呢。

寫作是一個迂迴前進的過程，害怕和懶散固不可免，但知性的探索過程和完成作品的成就感也一再督促人向前。上述八個策略，我大概也已實踐過三四個吧，確實挺受用的（笑）。在這裡跟大家分享，不必全部照表操課，但選擇一兩個看起來比較可行的試試看，也許能開啟更有創造力的寫作生活喔。

On Writing Well: 為你自己而寫

距離上次介紹英文寫作書，已經過了不知多久（掩面），也許是太久沒有坐下來好好讀書吧。總之，事隔多年（再次掩面），這次來介紹一本最近讀的英文寫作書，William Zinsser的On Writing Well: the Classic Guide to Writing Nonfiction。本書是討論非虛構寫作（non-fiction）的名著，四十年來（1976年初版，我讀的是三十週年紀念版）不知賣了多少本。作者自謙本書是寫作聖經The Element of Style 的補充之作，旨在討論如何將寫作原理應用在不同的非虛構寫作中。全書分四部分：Principles、Methods、Forms、Attitudes。光從大標來看，即可知Zinsser 強調的還是寫作的原則與態度。

On Writing Well不是寫作指南（告訴讀者寫作的dos 和 don'ts），讀起來更像是鼓勵勸勉後進作者的絮語，強調實際寫作上需要克服與突破的關卡。參照我自己的寫作經驗，整本書我最受用的是底下三大要項：

1) 避免並清除clutter：clutter 是什麼呢？Laborious phrase that has pushed out the short word that means the same things.（13）。也就是用冗長的文句描述原本可以精簡呈現的內容（短話長說），使得文章讀來沓雜紛亂，讓讀者（以及作者）錯失真正要傳達的意義。Zinsser 甚至認為clutter是the disease of American writing （笑）。如同Zinsser所說，任何一篇初稿，其實都有大約50%的篇幅無關緊要，即時刪除也不改變或消減原本要傳達的訊息。以我自己來說，刪掉clutter 固然會覺得可惜（畢竟也是自己一個字一個字打出來的，哭），但若能有效減少clutter，整體文章品質確實能大幅提升。因此，在寫作時要反覆思考寫出來的字句是否為「非寫不可」的內容，再判斷是否已經以「最好方式」表達，是否有更簡短明確的寫法，再加以改寫調整。

2) 知道rewrite才是寫作的真正過程：承上，寫作絕對沒有「下筆立成」這種美事，反覆修改，再三斟酌才是常態。對Zinsser而言 ，writing 其實就是rewriting：

Rewriting is the essence of writing well: it's where the game is won or lost. That idea is hard to accept. (83)

也就是說，rewriting 才是分出勝負的關鍵，所謂的first draft 只是writing 的起點而已。只有進入rewriting 階段，作者才真的開始換位思考，站在讀者的立場重新審視文句，讀出各種意思不明，突兀、不流暢的地方，再加以修改。Zinsser 說在rewriting 的過程中，他最常做的就是刪除（回應上述第一點），刪除不必要或不準確的字句，改之以更準確或富於色彩的用詞。要成為一個好的作者，rewriting 是必須享受的過程。我很同意Zinsser 所說的：

With every small refinement I feel that I'm coming nearer to where I would like to arrive, and when I finally get there I know it was the rewriting, not the writing, that won the game.（87）

應該說是一種痛苦但快樂著的感覺吧（笑），至於學術寫作中revising 和rewriting 的關係，我另外寫了一篇文章討論，大家也可以參考。

3) 為自己而寫：這看似有點抽象，但卻是寫作的核心。Writing is an act of ego （23），作者才是一切寫作的核心。從自己出發，找到自己有趣的題材、透過文字說話的聲音，以及最重要的（對我來說），所要傳達的思想：

......every successful piece of nonfiction should leave the reader with one provocative thought that he or she didn't have before. Not two thoughts, or five,--just one.（52）

對學術寫作而言，尤是如此。作為一個學術寫作者，應該有個野心，要讓自己的文章值得一讀。讓讀者在閱讀之後，知識的視野上有所不同，如此的學術寫作與閱讀才有意義。自己讀過許多學術專書與文章，真正留下印象的往往不是什麼具體的研究材料甚至分析，而是Zinsser 所謂的proactive thought，不必多，一個就已足夠。只有這樣的差異才會真正對讀者產生影響，而這也正是作者最大的盼望。

非虛構寫作和學術寫作雖有不同，但也有許多共通的地方。Zinsser 的書不是一本工具書，談的是寫作的心法，在實際寫作的過程中，抓住突破寫作的關鍵，進而能以作者自立，有自信的說，I am a writer。

Rewriting和revising，在迴圈中前進之奧義

(寫作必備setting: 運作正常的電腦、好茶、陽光、冷靜的心)

這篇想來思考一下寫作必經的歷程：rewriting 和 revising。最近在論文最後修改的迴圈中浮浮沈沈，得閒（呃，應該說是抽空），讀William Zinsser 的經典名作On Writing Well（關於這本書，預計將另外專文介紹喔），讀到關於rewriting 的內容，心頭一震，先摘錄幾句：

Rewriting is the essence of writing well: it's where the game is won or lost. That idea is hard to accept.

Learn to enjoy this tidying process. I don't like to write, I like to rewrite....with every small refinement I feel that I'm coming nearer to where I would like to arrive, and when I finally get there I know it was the rewriting, not the writing, that won the game.

讀了覺得很有共鳴。不過反思自己的學術寫作歷程，比較像是rewriting 和 revising 的混合。這個過程究竟是什麼呢？對於寫作有什麼意義呢？顧名思義，rewriting 就是重寫，revise 就是修改。但我總覺得這兩個中文字詞沒能很準確的表達rewriting 和 revise的意義和作用。我自己的定義，rewriting 涉及文字上的修整，revising 指的是內容上的改變。

學術論文寫作，當然涉及文字也涉及內容。不過從初稿、修改、到最後完成，rewriting 和 reviseing 的比例是變動的。以我自己的經驗，first draft 時rewriting 比較多，每天寫一點新的，又回頭改一點前日寫的。到了修改階段，因為需針對審查意見逐一修改，revising 的比例大增，時常得重新再做研究，才能寫出相對應的修改內容。

但是過程並不僅於此，等內容大致修改完畢後，rewriting 的比重又再增加。首先當然是針對新寫的內容優化文字，再者，審查委員有時也會對行文不明之處指正，這些文字也是需要修改的，但不需調整內容。

於是，在rewriting和revising 的迴圈中，漸漸會取得一種平衡，知道何時要專注於文字，何時要集中火力先處理內容。也就是在writer 和 researcher 兩個身份之間切換或共存，這真是學術寫作者漫長的修煉！不過，這樣痛苦並快樂著，當每個微小的變化逐漸靠近終點，內心的滿足也是無可比擬的。Zinsser 說enjoys rewriting，我想我更enjoy revising 多一點（真心不騙），在寫作/研究交替的過程中，發現原來還有許多未盡的議題，未知的知識，一步一步，繼續爬創造知識的大山。也許我心中的學者魂還是比較強吧（笑）。有次我的英文編輯問我：How patient you have been in this interminable process!

Ahh，because I really enjoy the process!

Nature 期刊的英文學術寫作建議

好久好久沒有寫英文寫作的教學文章了（咦），前陣子無意間讀到一篇替Nature期刊編修英文的專業作者所提供的學術寫作建議，裡面提到的都是我自己寫作與編修的原則，所以貼在這邊和大家分享，也穿插一些我在編修過程中常看到的狀況，幫助大家在自己寫作的過程中避免同樣的問題，便能更有效率、準確的透過文字傳達訊息，表達自己。

先貼全文：
Novelist Cormac McCarthy’s tips on how to write a great science paper有趣的是，這篇文章其實是長期和這位editor 合作的客戶寫的，所以可說是真是一篇頂尖的編修心得文（啊哈哈，有沒有人要來幫我寫一篇這樣的心得文XD）。整篇文章都非常好，列出許多要點，其中最根本的原則就是「簡潔」：

Use Minimalism to achieve clarity

Limit each paragraph to a signal message

Keep sentences short, simply constructed and direct

所以～如果你的SoP開頭落落長，被我刪到剩兩三句、句型太複雜被拆解成兩三個句子、或者你所認為的許多～重點都被我精簡，請以平常心視之。幫助讀者有效吸收資訊是寫作者的道德，簡潔是實踐這個道德的原則。

除了簡潔，還有一些我覺得比較進階的寫作問題，例如：
不要過分的自我說明（don't over-elaborate），這樣不僅違背簡潔原則，也會把讀者嚇跑。注意使用註腳的時機（don't slow the readers down），以免阻礙讀者掌握文章重點。

最後（其實也是最重要的），是對於作者的心理建設：
"Don't worry too much about readers who want to find a way to argue about every tangential point and list all possible qualifications for every statement. Just enjoy writing."

Also,

"Try to write the version of your paper, the one that you like. You can't please an anonymous reader, but you should be able to please yourself. Your paper--your hope--is for prosperity. Remember how you first read the papers that inspired you while you enjoy the process of writing your own."


如果學術寫作是個大集合，SoP和留學文件寫作就是其中的一個小集合，科學論文與人文研究的寫作也有共通的地方。不論你正在寫什麼，或想要寫什麼，希望這篇分享對你有幫助，最後還是老話一句：just enjoy writing, always enjoy writing!

寫給第二次申請的你--如何讓你的SoP更有力

針對「第二次申請」的相關文章本來只想寫一篇的（請參考寫給第二次申請的你/妳），但近日正好因為教學和編修的關係，有機會進一步思考第二次申請寫作SoP的要訣，回頭看自己的舊文，發現之前討論的多集中在心理調試、時間安排、和強化條件上，對於SoP寫作本身的討論不多。反省（XD）一下之後，在這篇文章，將討論一下在「申請領域相同，研究對象也沒大改」的情況下，撰寫第二次申請的SoP時，應該注意的一些事情。

首先就用自己兩次申請同一個博士論文獎學金的研究計畫書來當例子，雖然博士論文研究計畫和申請學校SoP兩者的篇幅和內容細緻程度都有所不同，但寫作的要領有共通之處，因此也就藉題發揮一下，用自己失敗和成功的經驗，作為大家寫作時的一點參考。

我曾經先後兩年申請了蔣經國基金會的博士論文獎學金，蔣經國基金會是台灣一個非常重要的獎助單位，主力在支持人文和社會科學的學術研究。我當時申請的是資助博士論文寫作的一個獎學金，第一年備取（但既然獲獎可以拿$$，獲獎人基本上都不會放棄領獎，所以我也就沒備上），第二年正取。除了申請結果不同之外，博士論文題目沒有改變，寫推薦信的老師們對我不棄不離，所以是同一群人，執行研究的也還是我本人--這是一個一切都是原班人馬的概念啊。在控制了這些變因之後，剩下的目標就很單純了（但單純不等於簡單啊:P），那就是如何在既有的研究框架和材料上再出發，勇敢的向曾經嘗試過的目標再挑戰一次。

第一個步驟就是克服心理障礙，拿出去年沒成功的研究計畫/SoP，確認一下有哪些是要保留的地方（研究領域、題目等等）。接著就是重點了，要想想自己過去這一年，針對這個研究題目進行了哪些相關的活動，例如尋找了那些研究材料、是否進行相關的實驗、或者有相近議題或論文出版或會議發表等。要注意，一定要與該研究（直接）相關的活動才寫，非直接相關者，可以考慮，但不必優先寫入。因為理論上來說，既然決定要申請第二次，且研究領域和題目又沒大改變，基本上申請人在一年的準備期當中，應該比較可能繼續從事與該研究相關的工作或活動，可以寫的題材絕對不會少。因此在撰寫第二次申請的SoP時，作者本人對於過去一年的學經歷內容要有所取捨，這樣才能集中火力，透過過去年的相關成果，說明自己是一個有執行力的研究者，對自己所選擇的領域和題目有持續地投入，從學術面向入手打動審查委員。

我自己覺得，若自己第二次所寫的獎學金申請書中，有什麼加分的地方，最大的差異就是在於我利用一年的時間，真的去查找了計畫中所提到的研究材料，而且對於這些材料有一些初步的觀察與認識（具體的材料分析必須等到寫博士論文實在詳述，當然在研究計畫中無法寫得太多），基於這些收穫，能更確實的證明自己博論題目的可行性和學術貢獻。當然在那一年中，我也有一些相關的發表經驗，得到不少聽眾的回饋，這些寶貴的意見也有助於我充實自己的研究論述，更妥善得描述自己博士研究的趣味所在。

再者我想從文件編修者的角度來討論第二次申請的SoP寫作。從這篇文章寫成後的兩三年間，我有編修了多篇第二次申請的文件，也得到很好的成果。累積了一定的信心之後，也得到一些心得在這邊分享。首先，寫第二次申請的初稿時，雖然以第一次申請的SoP為出發點，但在結構上極有可能需要大改，打破原有的段落分配，以最有效率且合理的方式呈現內容。

理論上第二次申請時，申請人對於自己的申請動機、目的、預期成果等都應該有更明確的看法，故若第一次申請的SoP是按圖索驥（姑且別說是瞎子摸象），第二次申請的SoP就該寫的提綱挈領。在寫作時，必須督促自己一開始就明確寫出自己的學術興趣、研究對象、預期貢獻未來規劃。將重點一次全部簡要說完後，再於接下來的段落中一一敘述（實際寫法參考前面的第四段）。第二次申請，SoP沒有寫流水帳的空間（應該說不論如何SoP都不該成為流水帳，但初次申請時，在對自己了解未深且不熟悉SoP寫作原理的情況下，還可說情有可原）。第二次申請時，則務必透過各段落明確的旨意、具體且連貫的內容，具體展現自己累積的學術實力。以此為前提，重整段落佈局與內容分配，達到文件的最佳效果。

基本上這篇分享文是基於博士班申請來寫的，但若你要申請的是碩士班，雖然可能沒有很確切的論文題目，但基本上第二次申請的領域總不會改變太多，那麼相關的工作經驗或專題研究經驗一樣是可以切合申請要點而為你加分的內容。

炎炎盛夏，這篇文章和揮汗（如果你開了冷氣...那就當我沒說:P）準備留學文件的你共勉之，在溽暑耕種的田地，秋收冬藏，來年有好收穫喔。

從留學考試到學術英文寫作--Part IV 從摘要寫到研究討論

(圖為初春教室外的花園一景)

迎接週末，又是寫稿的好時光啦
本系列的上一篇文章居然已經是一個月之前所寫的=.="
相信在這一個月中讀友們應該有照著關鍵字與摘要練習法裡面所教的方法來練習吧
（真是一個樂觀的老師哈哈）
現在趕快來說說完成摘要後的下一個步驟

先說明一下定義：「摘要」是客觀的紀錄所讀文獻的內容，「研究討論/literature review」有立場的評論既有研究。這個「立場」則是建立在兩個前提上。一：你對該領域有一定認識或正在努力認識；和二：你即將在這領域進行自己的獨創研究。根據這兩個前提，「研究討論」是既有研究和自己未來研究之間的橋樑，橋搭得好，除了可以證明你對研究現況的掌握，更讓讀者能肯定並支持你未來要進行的研究。這些能力都和SoP和獎學金申請計畫書的寫作息息相關，是開展學術活動的第一步，也是在日後研究生涯中需要不斷精進的能力。

摘要可以看成是寫文獻回顧的準備，當你針對單篇研究一一寫摘要的時候，其實就是在製造文獻回顧的一片片小拼圖。當然這些拼圖並不是方方正正，而是各有凹凸，這些凹凸就是由作者（你）所設計的銜接點。在進入文獻摘要的時候，先回想一下為何閱讀這些文獻？一定是因為他們有某些共通之處（處理類似的問題、應用類似的理論或研究方法、或者在問題和方法上有互補和辯論）。這時可以善加利用寫摘要時所標定的「關鍵字」，將單篇摘要的關鍵字提升成整篇研究討論的關鍵字，這樣很快就可以進入文獻回顧的寫作步驟。

以下舉個簡單例子：例如針對modernity這個關鍵字，我已經寫好三篇相關研究的摘要，目前要以這三篇摘要為基礎，來寫一篇關於目前學界針對modernity研究的文獻討論。首先我們可以用modernity來造一個主題句：

In recent years, the notion of modernity has reignited a heated debate on the evaluation of human experiences in modern times.

接下來就是將各篇文章摘要引入文獻討論中。比如我所討論的作者有A、B、C三位，作品各是a、b、和c。接著主題句之後我可以針對這三位作者的研究各寫一句短評：

A has developed a theoretical foundation to examine the mutual influence between colonial cores and peripheries in the making of modernity in her groundbreaking work a. Conducting his research on this foundation, B shows that the cultural industry in Shanghai is an excellent example of how the musical forms of the West adopted local contents in Asia. In the same vein, C shifts the focus away from coastal cities and examines the cultural market in the old imperial capital Beijing.

這一段濃縮的摘要，運用了許多"reporting words"來敘述文獻內容 ，例如 develop、show、shift the focus、examine等等。相關的動詞還有很多，例如describe、suggest、find等等。這些動詞的共通性在於不作太多的價值判斷，而是以陳述文獻內容為主。關於這些動詞，可以參考Swales and Feak，Academic Writing for Graduate Students, 2nd edition, p. 163一個整理得相當好的表格。類似動詞也可以時常交替使用，才不會詞窮，寫作也會更生動活潑。

以上三句是從原本的摘要中提煉出來，簡要客觀敘述各篇文章的內容，為底下的評論鋪陳。當開始寫評論的時候，最重要的是引入自己的聲音。許多人剛到美國讀書時，常被老師批評只對文獻進行了歸納整理而沒有提出自己的評論。也有不少人時常困惑，怎樣的內容才算是自己的評論？我已經將文獻來來回回讀了好幾遍，摘要也寫得很完整，為什麼還被老師挑惕呢？要寫出自己的見解看似不容易，萬事起頭難，但只要抓住思考的要點，就可以繼續往下寫。構思自己的評論最簡單的方式就是，你贊成或不贊成這篇研究的論證？為何贊成？為何不贊成？根據摘要，把原因一一寫下來。當然事情不是非黑即白那麼簡單，因此這時候要適時地運用一些evaluative language，例如延續上面的例文：

These studies are illuminating since they shed new lights on the ways in which we understand the modern world. For instance, the analytical notion conceptualized by A is useful in approaching non-western cultures. （之後可視篇幅需求繼續舉更細緻的例子，或往下討論下一篇文獻）

這邊的illuminating、useful都是evaluative language，類似的形容詞還有許多，可參考Swales and Feak，p. 188。當然除了正面的形容詞，也可以運用一些負面評價的詞彙，例如limited、reductive等等。一篇好的研究所引發的迴響，必然有正反兩面，雖然評論者可以對其所探討的研究有所偏愛（或批評），但若能指出相對的優/缺點，寫出來的討論也會更紮實。而在這正正反反的寫作與思考過程中，作者（即評論者）的聲音也就逐漸顯現。

再下一篇文章中，我們將繼續搭橋～以前人的學術為基礎，跨入作者自己的研究範疇。在下篇文章出現之前，請讀友們繼續好好練習喔～

p.s. 1 這篇文章中的範例是我取材自我自己的研究題材中，純做舉例和示範參考用途
p.s. 2 Academic Writing for Graduate Students的Amazon網頁在此，我引述的是第二版，但現在已經出到第三版囉。

跨領域的SoP寫法

（圖為去年初夏的Boston Common）

四五月之交，陸續有留學文件編修的客戶來分享學校錄取的好消息，時序由春入夏，下一年度的申請季節很快又要展開。距離我上次寫SoP相關文章也是一年前的事情了，這一年來因為編修服務的關係，讀了很多各式各樣的SoP，累積了一些經驗，終於可以來寫一個很有意思，但也富於挑戰的主題：

怎麼寫跨領域的SoP

「跨領域」這三個字在最近越來越流行了，且不說CS、data science等領域引領時代風潮，吸引眾多申請人跨足嘗試，我自己覺得，在求學的過程中改變領域，是一件很自然的事情。人的興趣本來就會隨著學習和職涯發展而有所變化，想透過下一個學位來學點不一樣的東西，是很正常的事情（而且說到跨領域，有誰比我跨的大啊XDD～～）。因此這篇文章所要討論的並不是如何「跨」入某些當前熱門的領域，而是討論任何改變學習領域的申請狀況。當然，我的分享是以編修過許多各種跨領域的SoP的經驗為基礎，因此這邊的討論，當然也可以應用在任何特定領域之間的轉換。

「跨」這個動詞，表示某種距離的存在，這個距離就是申請人原有專業，和未來想轉入的專業之間的距離。因此，如何在SoP的陳述中，有效縮短領域之間的距離，就是成功的關鍵所在。

首先，要誠懇面對自己的申請動機，然後有技巧地表達出來。誠懇面對動機是一件很簡單又困難的事情。許多人留學的前提，是能進入一個有明確就業前景的領域，這絕對是很正當的動機。但這個前提，在實際寫作時卻會產生說服力不足的問題。主因並不是動機有誤，而是這個動機只對申請人自己有用，對學校方面來說卻意義有限。畢竟有就業前景的領域大家都想申請，學校為何只給你機會，而不給其他有一樣理由的申請人機會呢？再者，這樣的前提，有可能讓申請人撰寫SoP時畫地自限，因為內心想著「啊我申請這個，就是因為以後好找工作」，而無法進一步深思申請的動機和自己真正的追求。這樣一來，就可能會為了填補申請動機的空缺，而寫下一些和自己內心想法沒有真正連結的客套話，例如申請醫學相關的就說小時候家人受病痛所苦，所以從小下定決心習醫，但這類的客套動機，人人都寫得出來，也人人寫得類似，有寫沒寫，差距不大，無法真的為自己的申請加分。

當然，如果你選擇轉入一個相對冷門一點的領域，那你肯定是對這個領域情有獨鍾，但你仍需要面對新（你要轉入的）領域的讀者，真誠表達出對他們而言也有意義的動機。

接著，如同上面所說的，原領域和轉入領域之間一定會有一段距離，而申請人就是從此岸到彼岸的橋樑。因此構思SoP的第二步驟，就是要以你為中心，建立連結，當連結建立的好，這個「跨」所產生的距離就不是問題。表達時技巧很重要，但表達的重心不是的詞彙。華美的形容詞大家都會寫，但每個人真實的生命經歷才能帶給你的讀者記憶點。按照這個邏輯，我不太贊成SoP通篇都寫只寫新領域，而不提舊領域。這樣會給讀者一種人生的斷裂感（這樣我們的橋就搭不起來了），不理解過去，就無法真正穩健的設想未來。所以在寫跨領域SoP的時候，請回頭好好尋找那些讓「自己成為現在的我」的蛛絲馬跡，這些痕跡一定存在，細心把它們挖掘出來，以這些痕跡為線索，和「我所期待的未來的自己」進行連結，把縫隙一點一點的縫補起來，你會發現自己的人生從來不是迷茫地跳耀。這樣重新理解，肯定了自己，底氣足了，讀者也會真正對你這個人有興趣，進而支持你的申請。

當然，面對新領域，有時還是難免心虛。比如可能到了大三大四才發現自己真正的興趣，但還沒能在學校完整的修過相關課程。好學的孩子會透過線上課程（如Coursera）自修，但又覺得似乎不比學校的正式課程來的有說服力。這時候就要適時地加入更多的細節，具體說出你從這些課程中培養的能力，以及如何在學習過程中收到啟發，想追求更專業完整的訓練。如果你離開校園已久，那豐富的工作經驗就是你的強項。許多時候，社會大學所教的比學院更豐富有趣，你在工作上有哪些觀察？處理過什麼樣的案子？是什麼樣工作上的經驗，激發了你放下工作，重新投入全職學習的決心？

建立自己的連結，講只屬於你自己的故事，讓垮領域的背景成為讀者記憶點，豐富自己的人生，也豐富你即將投入的新領域。

最後要補充一點：跨領域申請博碩士班的邏輯稍有不同。如果你志在申請碩士班，上述原則可以完全適用，且應該也足夠。如果你要申請的是博士班，那你需要的是一份紮實的研究計畫，和一直待在該領域的申請人所寫出來的研究計畫，有同樣的學術水準。而本文所提出的建議，則可作為寫作SoP時的熱身運動，在客觀的學術基礎上對讀者動之以情，必能一舉申請成功。

這篇文章不知不覺寫了好長，希望對於正躊躇如何跨出下一步的讀友們有所幫助，能勇敢進入新天地，展開人生新局~

從留學考試到學術英文寫作--Part III 關鍵字&摘要寫作練習

（圖為幾本我喜歡的英文寫作和編修參考書，都是設計精美，內容實惠喔）

延續Part II 的內容，這篇文章主要來講兩個可以「讀然後寫」的練習法，完全可以自己練習，自己當自己的老師。這次我們的目標是寫出一篇約350~400字左右的摘要，步驟很簡單如下（怎麼寫得有點像食譜:P）：

首先，找一篇你想拿來練習寫的閱讀材料（關於怎麼挑選閱讀材料請參考Part II），例如說我找這篇紐約時報上討論拒絕使用social media的文章，把文章通讀幾遍（閱讀不是這邊的重點，所以就不詳細討論），盡量讀懂。

然後，針對這篇文章，自行設定五個關鍵字 （關於關鍵字的選擇，請參考如何讀書做筆記的Part III），以這篇紐時文章為例，可以選的是：social media、privacy、data collection、online surveillance、和Facebook/Twitter。

關鍵字選出後，進一步思考這些關鍵字在文章中的意義，並根據這些關鍵字，思考文章的主旨。例如文章討論的是在社群媒體（Facebook/Twitter）蓬勃發展下，個人隱私（privacy）如何受到各種有形無形的網路監視（online surveilance）和資訊收集（data collection）的威脅，以及為何有一些人開始拒絕使用社群媒體。

在用一兩句話將關鍵字串聯成很簡短的摘要之後，將這一兩句話進一步擴充成essay。當然一下子要從一兩句話寫成幾百字會有點困難，這時候可以用很簡單的自問自答法，根據文章，問自己一些問題，然後寫下這些問題的答案，essay的雛形就會出現了。例如關於這篇文章，可以問：
Why people choose not to go online?
What are the issues at stake?
What's the larger social/technology context that develops the phenomena discussed in the article?

這時候你已經開始寫摘要了，先針對每個問題寫下幾句的回答，再斟酌句與句之間的連結（不然讀起來會像是條列式的回答而非短文）。特別要注意的是主詞須盡量一致，既然是摘要，重點在引述、整理文章內容，故主詞可以用the article、the author等等（如果一開始就要進行嚴格定義下的科學學術寫作，依照行規也可以用被動式的寫法，例如it is observed that some people today refuse to use social media...）。

以上，按照步驟，你就已經完成一篇文章摘要囉。只要將以上步驟一直反覆練習，假以時日，就可以自然而然，很快速且熟練地針對你研究領域相關的學術著作寫出有效的摘要。在下一篇的文章中，我們會來討論如何以最基本的方式，在寫作中導入自己的聲音，和既有學術進行對話。

從留學考試到學術英文寫作--Part II 從言必有據開始

各位好，春假我真的比較空閒(?)
因此學術英文銜接準備的Part II很快的來報到囉
關於此系列的的寫作動機，請看Part I 複習:-)

(圖為博論截稿前夕，對自己的稿件已經麻木，感謝好朋友大方出借的fresh eyes幫我進行最後的proofreads)

這一章要正式進入留學前學術英文寫作的know how了。學術寫作的第一宗旨是言必有據--不論此「據」是前人的研究累積、你所搜集來的研究材料、或是經過一番深思熟慮之後的個人見解。言必有據的目的是確定寫作者和他者（例如留下研究成果或資料的人）的關係，進而建立自己的聲音和定位，明確展現出寫作者自己的「不同」，甚至於有所創新或貢獻之處，將自己的學習和研究成果透過文字表現出來。

學術寫作和留學考試，最大的差別就在於學術寫作一定要有「讀，然後寫」的能力。有別於留學考試的英文寫作是針對某個「題目」或某個被選定的資料回答問題，學術寫作多半是針對一個議題（針對某議題可以有很多種問問題的方法），或是一群資料來寫作。要注意的是這個學術寫作和留學考試之間的差別，並不在於篇幅長短。短短的一篇400字托福寫作，可以沒有citation直接舉日常生活或常識中的例子，但短短一篇400字的論文摘要卻還是要引述作者意見（雖然也許不需要有citation）。

（說到讀讀寫寫，突然想起，有次我親愛的博論指導教授對大學生談及歷史學家的工作內容，就是讀了又寫，寫了又讀，無限repeat......。所以要走學術這一行，真的要愛讀又愛寫，或者至少能接受一直寫寫讀讀讀讀寫寫作為生活日常。）

因此，接下來的問題就變成要讀什麼閱讀的材料。在這邊我有兩個建議：

1. 也是最簡單的，找一本你領域內的專書或論文來讀就行啦。這邊我們的重點是寫作練習，所以不需要真的讀很多東西才來寫。以專書為例，讀完introduction就可以開始寫作練習了；論文也是，相似題目不必讀個四五篇，讀過一篇就可以開始練習寫了。

2. 是找一些篇幅較長，內容深入有趣的專題報導來做寫作題材。我很推薦紐約時報的The New York Times Magazine裡面的長篇專題或分析作為寫作的題材，這邊的文章多半不僅止於針對單一新聞事件進行報導，而是針對某些重要的議題，做比較長時間的觀察或較為廣泛的調查。例如這篇關於歐洲難民危機，就是由記者在當地訪問了與此議題相關的各種立場（難民、當地居民、政府機構等等），佐之以實地的觀察而寫成的長文。

上述兩點選材，共通點就是，就是閱讀的題材要夠「厚實」，讓你有東西可以引用、思辨，以自己的聲音和原作者的聲音透過寫作來進行對話。以1.來說，重點在於該專書/論文與的內容與學術貢獻（或更進一步說明該研究與你的學術計畫之間的關聯）；以2來說，由於閱讀材料本身就是取材廣泛，多元意見並陳，因此最適合拿來練習如何掌握長篇閱讀的要點，簡明扼要地寫出長文論述的主旨，以及各種意見和立場之間的正反辯論。

閱讀的題材有了，接下來要寫什麼呢？在下一篇文章中我會以「摘要」這個形式來說明，如何進行最簡單也最基本的「讀，然後寫」練習。

從留學考試到學術英文寫作--Part I 一些你需要的行前準備

（兩年前於紐約大雪中的一個寫作之旅----東西寫不出來的時候內心也是大雪紛飛啊）

春光正好，又到了歐美學校陸續放榜的時節，收到錄取的同學大概都會抱著一份興奮又有點緊張的心情，開始搜尋各種關於選校、行李打包等等的建議吧。趁著這個時間，我也來針對自己較熟悉的學術英文寫作領域，分享一些出國就讀前的銜接準備，讓大家的留學之路，能從一開始就順利愉快，減少無謂的掙扎，將學習效果發揮到最大。

相信各位若能拿到學校錄取，在英文上一定已經下過一番功夫。不說別的，針對托福、雅思等留學考試中的寫作，不論是自己練習，背模板，上補習班，請家教批改（還有什麼準備方法我漏掉的嗎XD），都是想藉由各種可能的方式來精進寫作。但大家也都知道，留學考試的英文寫作，和以英文修讀進階學位所需的寫作任務之間，是有相當差距的。舉例來說，托福的independent writing篇幅最多350~400字，然而在美國求學時的writing assignment一般都從三到五頁起跳（這邊先以人文或社會學科為例）。在寫作時需要處理的資料量更大、內容更龐雜，而所能運用的時間卻更短。而關於寫作銜接上的問題，我在ptt上集思廣益，也收到了許多我自己沒有想到，但卻也非常重要的問題：

想請問茫茫大海中應該找什麼題材練習才能增進學術英文？

如何將paper寫的邏輯跟美國人一樣？

較批判性的文章該如何練習？

覺得如何正確書寫商用或正式的信件很重要

看電影影集吸收比閱讀文章多，導致語句時常過度口語化

希望增加寫作的速度

想知道針對長篇文章或學術報告架構和各段落該如何撰寫

因此，我們的目標是如何在留學英文及既有的英文基礎上，在有限的時間內（從現在到抵達留學國的半年左右），對未來高強度的英文寫作有一定的準備。在進入正題之前，還有兩點要提醒大家：首先是托福成績和學術英文寫作沒有絕對的正相關。我當年托福考試的寫作最高只有24分（當時全靠自修去考了兩次，第一次只拿到22分，24分還是考第二次的分數...），這分數不論怎麼說都不算高（慚愧），但這並不影響我後來能一步步培養出來的學術英文寫作的能力與韌性。其次是要在這麼短的時間內完全掌握學術英文寫作是不可能的，入學之後挫折還是不可能完全避免。但知道會面臨什麼樣的挑戰，以及培養出一些方法來解決這些挑戰，是未來留學之路能順利發展的基石。

So, what to expect?
（我很喜歡英文裡面的這個說法，意思大概就是「所以接下來我們會面臨什麼呢？」，生活中的下一步，是有備而去，不盲目）

如同前面所提到的，大學（或大學以上程度）的寫作有幾個特點，可以分為幾類。一類我稱之為學術英文寫作的結構性問題：篇幅不一定長，但內容要具體準確有根據；因此寫作是對於研究資料（可能是原始資料、或學術文獻）進行處理之後的表達，故消化資料和表達意見的能力一樣重要。若再考量求學時的時間壓力，則還必需提升考慮閱讀和書寫的效率。一類是寫作本身的問題，例如用字、句型、邏輯、段落與章節安排等等。在後續的系列文章中，我會針對這些學術寫作的特性，考慮到大家既有的英文程度與學習資源，提出一些準備的方法與要點，讓大家在知道what to expect的情況下，能好好的展開what/how to prepare。

漫畫學文法--The Oatmeal Comics

放暑假了～來點輕鬆的吧
今天想來跟大家分享一個
我自己蠻常看的漫畫網站The Oatmeal
特別是裡面的Grammar專欄
讓大家用看漫畫的方式輕鬆掌握一些時常遇到的文法概念喔

我自己是在臉書上訂閱The Oatmeal
讀書寫作腦子倦了，刷刷臉書，看看漫畫，覺得很舒壓
其實作者畫題材非常廣泛，遠遠不只是文法
我一開始是被狗狗和貓貓相關的漫畫所吸引
後來作者本人似乎也開始路跑
The Oatmeal就開始出現不少路跑相關的漫畫
描繪作者和肚皮肥肉"blerch"鬥爭的過程
讓我這個每次出門跑步都得自己的惰性鬥爭一番的人
看得心有慼慼焉:P

回歸正題
這次主要是想介紹Oatmeal的文法系列
作者用生動的圖像搭配例句
讓人一看難忘
許多日常生活中時常遇到，而卻又似乎總總弄不清楚的文法觀念
也就這樣記起來了
例如在口語中很常聽到的literally
就竟是什麼意思呢？
又或者有哪些針對這些單字
要如何才能確實的正確使用，不再誤用、拼錯？

值得注意的是
The Oatmeal本身並不是針對non-native English speaker的教學網站
作者的創作題材
多半也取自美式生活中種種看似尋常，實則各有文化脈絡的種種細節
預設的讀者應該也是以美國本地人為主
（才能看得出作者鋪的梗和笑點所在）
所以文法系列中所列舉、說明者
都是英語母語人士本身也會時常遇到的困難或錯誤
這也說明了
不論是對母語或非母語人士而言
任何語言要能夠精熟運用，都是學習的成果
（想想我們小學的時候花了多少時間在上國語課啊）
以我一個非母語的英文學習者來看這些漫畫
如何圖文並茂的說明i.e.，whom，以及分號的使用法
在博大精深的英語世界中
我和native speaker的學習差距也許不是那麼巨大
犯的錯誤是相似的，需要的心力也相距不遠
這麼想想
似乎也就鼓勵著自己繼續朝near-native English user 的目標前進

可惜作者已經許久沒有推出文法系列的新漫畫
不然若能有一本"The Oatmeal"風格的文法課本
那應該是英文學習者的一大樂事啊

Enjoy the summer, enjoy the comics ^o^