作為一個研究歷史的人，常在想要經歷多久的時間才能讓過去成為歷史。十年的時間，應該相當足夠吧。
十年前的情人節（讀博士班七年，畢業至今又將近三年），我收到了博班指導教授寄來的email，表示我被UCLA 的歷史系錄取，希望我能考慮到UCLA 跟她做博士論文。從這封信我踏上了學術之路，展開了我與學術研究之間延續至今的戀愛關係（情人節的隱喻XD），在這旅程中，我在人生的各個方面有了許多本質上的改變，懂得遠行、懂得自處、懂得善與人交。凡此種種都成為今日得以自立並回首前瞻的立基點。
博士班是一個風風火火又波瀾不驚的漫長過程。入學時經費無著、外出田野搜集資料遇到各種突發狀況、要兼顧修課教學研究之分身乏術，都是意料之外的「常態」。氣餒有時，挫折有時。能夠翩然度過，除了天生的絕對樂觀信心（自我感覺良好），最重要的是對研究絕對的熱情。不論世界或生活多麼混亂忙碌，只要打開進行中的論文檔案，心裡總是會感受到一種奇異的平靜，只有我與文字、思考之間的心流，綿綿無盡，不為外所擾。而博班期間外界的紛擾，我的指導教授以無比的教育愛與責任心幫我化解了許多，她解決我的經費問題，身為老師保護自己的學生，還接收我遭遇不順利時的負面情緒，讓我知道不論多天真的研究想法，總有人可以分享；多麼愚蠢的錯誤，總有人願意包容。
的確，七年的博士班期間，我的指導教授有時亦步亦趨，有時在旁搖旗吶喊，有時與我並肩而行，使我從學術上的幼童長成一個滿懷壯志的青年。寫完博士論文後，我把自己的論文和老師得到大獎的專書著作並陳在書架上，有時覺得自己好逸惡勞了，就走到書架前看看，提醒自己那仍在成長中的理想，然後繼續研究、繼續寫作。
十年一瞬，長成青年後看來要迎接中年。過往所學與經歷，讓我成為更完整的自己，有信心創造新知，也幫助他人成為更好的自己，讓神奇的transformative years 以不同的方式延續。
