跨領域的SoP寫法

（圖為去年初夏的Boston Common）

四五月之交，陸續有留學文件編修的客戶來分享學校錄取的好消息，時序由春入夏，下一年度的申請季節很快又要展開。距離我上次寫SoP相關文章也是一年前的事情了，這一年來因為編修服務的關係，讀了很多各式各樣的SoP，累積了一些經驗，終於可以來寫一個很有意思，但也富於挑戰的主題：

怎麼寫跨領域的SoP

「跨領域」這三個字在最近越來越流行了，且不說CS、data science等領域引領時代風潮，吸引眾多申請人跨足嘗試，我自己覺得，在求學的過程中改變領域，是一件很自然的事情。人的興趣本來就會隨著學習和職涯發展而有所變化，想透過下一個學位來學點不一樣的東西，是很正常的事情（而且說到跨領域，有誰比我跨的大啊XDD～～）。因此這篇文章所要討論的並不是如何「跨」入某些當前熱門的領域，而是討論任何改變學習領域的申請狀況。當然，我的分享是以編修過許多各種跨領域的SoP的經驗為基礎，因此這邊的討論，當然也可以應用在任何特定領域之間的轉換。

「跨」這個動詞，表示某種距離的存在，這個距離就是申請人原有專業，和未來想轉入的專業之間的距離。因此，如何在SoP的陳述中，有效縮短領域之間的距離，就是成功的關鍵所在。

首先，要誠懇面對自己的申請動機，然後有技巧地表達出來。誠懇面對動機是一件很簡單又困難的事情。許多人留學的前提，是能進入一個有明確就業前景的領域，這絕對是很正當的動機。但這個前提，在實際寫作時卻會產生說服力不足的問題。主因並不是動機有誤，而是這個動機只對申請人自己有用，對學校方面來說卻意義有限。畢竟有就業前景的領域大家都想申請，學校為何只給你機會，而不給其他有一樣理由的申請人機會呢？再者，這樣的前提，有可能讓申請人撰寫SoP時畫地自限，因為內心想著「啊我申請這個，就是因為以後好找工作」，而無法進一步深思申請的動機和自己真正的追求。這樣一來，就可能會為了填補申請動機的空缺，而寫下一些和自己內心想法沒有真正連結的客套話，例如申請醫學相關的就說小時候家人受病痛所苦，所以從小下定決心習醫，但這類的客套動機，人人都寫得出來，也人人寫得類似，有寫沒寫，差距不大，無法真的為自己的申請加分。

當然，如果你選擇轉入一個相對冷門一點的領域，那你肯定是對這個領域情有獨鍾，但你仍需要面對新（你要轉入的）領域的讀者，真誠表達出對他們而言也有意義的動機。

接著，如同上面所說的，原領域和轉入領域之間一定會有一段距離，而申請人就是從此岸到彼岸的橋樑。因此構思SoP的第二步驟，就是要以你為中心，建立連結，當連結建立的好，這個「跨」所產生的距離就不是問題。表達時技巧很重要，但表達的重心不是的詞彙。華美的形容詞大家都會寫，但每個人真實的生命經歷才能帶給你的讀者記憶點。按照這個邏輯，我不太贊成SoP通篇都寫只寫新領域，而不提舊領域。這樣會給讀者一種人生的斷裂感（這樣我們的橋就搭不起來了），不理解過去，就無法真正穩健的設想未來。所以在寫跨領域SoP的時候，請回頭好好尋找那些讓「自己成為現在的我」的蛛絲馬跡，這些痕跡一定存在，細心把它們挖掘出來，以這些痕跡為線索，和「我所期待的未來的自己」進行連結，把縫隙一點一點的縫補起來，你會發現自己的人生從來不是迷茫地跳耀。這樣重新理解，肯定了自己，底氣足了，讀者也會真正對你這個人有興趣，進而支持你的申請。

當然，面對新領域，有時還是難免心虛。比如可能到了大三大四才發現自己真正的興趣，但還沒能在學校完整的修過相關課程。好學的孩子會透過線上課程（如Coursera）自修，但又覺得似乎不比學校的正式課程來的有說服力。這時候就要適時地加入更多的細節，具體說出你從這些課程中培養的能力，以及如何在學習過程中收到啟發，想追求更專業完整的訓練。如果你離開校園已久，那豐富的工作經驗就是你的強項。許多時候，社會大學所教的比學院更豐富有趣，你在工作上有哪些觀察？處理過什麼樣的案子？是什麼樣工作上的經驗，激發了你放下工作，重新投入全職學習的決心？

建立自己的連結，講只屬於你自己的故事，讓垮領域的背景成為讀者記憶點，豐富自己的人生，也豐富你即將投入的新領域。

最後要補充一點：跨領域申請博碩士班的邏輯稍有不同。如果你志在申請碩士班，上述原則可以完全適用，且應該也足夠。如果你要申請的是博士班，那你需要的是一份紮實的研究計畫，和一直待在該領域的申請人所寫出來的研究計畫，有同樣的學術水準。而本文所提出的建議，則可作為寫作SoP時的熱身運動，在客觀的學術基礎上對讀者動之以情，必能一舉申請成功。

這篇文章不知不覺寫了好長，希望對於正躊躇如何跨出下一步的讀友們有所幫助，能勇敢進入新天地，展開人生新局~