The Art of Styling Sentences
在英文寫作中
句子是構成段落與文章的基本單位 （"The whole if the sum of its parts."）
句子寫得好，段落開頭第一句就能吸引讀者目光
句子本身文法正確、結構完整，就能準確表達作者的思想
句子之間的邏輯關係若能清楚通暢
就能寫出組織嚴密，文筆練達的好文章
所以，要學怎麼寫好英文文章，首先需要的是句子寫作的教材。在這方面，The Art of Styling Sentences，是一本自修、教學兩相宜的好書。
先來介紹書的內容：
本書分成三個部分。第一部分，Chapter 1: The Sentence，講解的是構成句子的基本要素。性質上比較像是全書的導讀（也就是說明本書要討論的課題為何）。第二部分，Chapter 2: The Twenty Patterns，列舉作者認為構成英文寫作最根本、最常見的句型，是全書的精華所在。第三部分是Chapter 3~Chapter 5，在第二部分的基礎上，更進一步得討論如何將基本句型加以組合、衍生，並探討關於修辭和文體風格等各種進階的問題。
由於第二部分是本書的主旨（"the heart of this book"），因此這篇文章就集中介紹此部分。"The Twenty Patterns"，顧名思議，涵括了二十個重點句型及其變化。在每個句型都包含了結構（以簡單圖解表示），解釋（explanation），使用時機（when to use this pattern），例句 (example)，專家例句 （professional examples）、檢查要點（checkpoints）、和練習（exercise）。針對比較複雜的句型，還會有例句供讀者分析（sentence for analysis）。
針對每一個句型，本書不僅只給出定義，更強調的是每個句型在寫作上的效果，以及使用的條件與時機，引導讀者在實際寫作時，能自己決定如何運用所學到的句型，而不僅是紙上談兵（這是一般英語學習中多麼常見的通病）。在解釋句型時，本書除了詳細解說句型的構成外，也強調培養語感和對文字的直觀，鼓勵多讀（出聲音），藉此多多感覺不同標點與構劇方式、所產生的語氣、節奏，與韻律感，進而養成讀者自身在寫作時的判斷力和美感。
語感、美感，聽起來好像很抽象，卻是學習語言最根本也最終極的目標。如同我在Urban Dictionary一文中所強調的，語言是活的，其意義隨時在流動與變化。因此不論有多麼完善的參考書與教科書，語言的認知與表達，最終還是依靠「講者/作者」或「聽者/讀者」的自身的感知與判斷。在這方面The Art of styling Sentences 提供的「專家例句」，也就是pattern in use，讓讀者知道句型並不只是死硬的規則，而是活的，能清楚達意，感動人心的語言。讀著這些一樣由基本句型構成的名著名言，無形地也在學習者心中，設立一個標竿，激起一點「有為者亦若是」的寫作雄心。
比起我的愛書The Elements of Style，The Art of styling Sentences 由於提供例句與練習，更適合中等程度的的讀者及教學上的使用。但即便是我，雖然已經習慣寫英文長文，回頭讀讀這本書，品味其中的例句，甚至於仔細地寫寫裡面的練習題，也時常有耳目一新之感，覺得自己的寫作可以更富變化，更豐富，朝寫作的下一個新境界前進。
如果你有機會，不論是自修，或者有老師帶領，我都推薦你從這本方便使用的小小好書，進入英語寫作大千世界。
贊哦！
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